La tecnología Lock-On de Sonic & Knuckles

Que Sonic 3 fue un juego maravilloso es algo que nadie puede poner en duda. Superó todas las expectativas que los fans había puesto en él: era más grande, más bonito, y añadió un montón de novedades respecto a su predecesor. 

Sin embargo, y a pesar de todas las novedades que aportó la realidad es que Sonic 3 era un juego inacabado. Por aquel entonces (la década de los 90) la industria del videojuego era muy diferente a la actual y las fechas de lanzamiento eran, si cabe, mucho más importantes que ahora: el éxito en los resultados económicos de todo un año fiscal para una compañía podían depender, en gran parte de que cierto juego saliera a la venta en una fecha concreta. Por eso Sega era absolutamente inflexible con las fechas de lanzamiento de sus juegos y presionaba a sus equipos de desarrollo para cumplirlas a rajatabla sin excepción alguna. 

Así que, cuando el Sega Technical Institute no pudo terminar Sonic 3 a tiempo Sega decide, a pesar de las protestas de Yuji Naka, sacar el juego al mercado en la fecha que estaba planificada, a pesar de éste estaba literalmente a medias (el Sonic Team tenía prácticamente terminadas varias fases más, otras estaban en pleno desarrollo y estaba previsto que Knuckles fuera un personaje jugable). 

Por eso, medio año más tarde salió a la venta Sonic & Knucles (Sega Technical Institute, 1994) la mitad del juego que le faltaba al Sonic 3 original. 

El problema era que tener un juego dividido en dos mitades (en dos cartuchos diferentes entre los que no se podía pasar la información de los avances) no gustaba y, además, era muy probable que los fans del erizo azul que había comprado Sonic 3 se sintieran traicionados, así que muy al estilo de la Sega de esa época, desarrollaron la tecnología, Lock-On, que era realmente prometedora aunque, desgraciadamente, nadie más sacó provecho de ella. 

El Lock-On es un sistema por el cual el cartucho tiene una ranura superior en la cual puedes insertar otros juegos. Así que si introduces Sonic 3 en el cartucho de Sonic & Knuckles el resultado es Sonic 3 & Knucles, el juego tal y como lo había concebido originalmente el Sonic Team, el juego definitivo protagonizado por Sonic el Erizo y que no ha sido superado a día de hoy (ni por Sonic Mania). Pero eso no es todo, también puedes conectar Sonic 2, lo que te permite jugar a este juego con Knuckles.

Es posible que estés pensando que esto es lo que hacen casi los juegos hoy en día: nos venden juegos inacabados y con los DLC’s, se añaden nuevas fases, personajes,jugables, skins, etc… y tienes toda la razón del mundo, sólo que Sega ya lo hizo hace casi 25 años. Sonic & Knuckles es, literalmente, un DLC en formato físico.